Trajets courts et moteur froid : les premiers kilomètres coûtent le plus

Un moteur froid consomme davantage, pollue davantage et rend moins. Sur un trajet de quelques kilomètres, il n’a pas le temps d’atteindre sa température : les premiers kilomètres coûtent le plus, et ils sont les plus nombreux. Selon le SDES, 71 % des déplacements des Français font moins de 10 km ; sur les trajets que nous mesurons en flotte, plus de 6 sur 10.

Cet article explique pourquoi un moteur froid surconsomme, donne les ordres de grandeur mesurés par le Cerema, l’IFPEN, le JRC et des laboratoires universitaires, distingue ce qui vaut pour le thermique, l’hybride et l’électrique, et en tire les gestes utiles pour une flotte.

En bref

• Selon le Cerema (2021), sur un trajet urbain effectué surtout moteur froid, la surconsommation atteint un quart de celle d’un moteur chaud.
• Une étude sur bancs d’Argonne (Jaworski et al., 2025) mesure, sur les deux premiers kilomètres par −6 °C, une consommation supérieure de 43 % à la moyenne du trajet pour un diesel et de 89 % pour un hybride ; l’électrique est le moins pénalisé par le départ à froid.
• D’après le JRC (2016), le seul démarrage à froid ajoute 6 g de CO2 par kilomètre sur un cycle de 23 km, et le double sur un cycle deux fois plus court.
• Sur des trajets réels, le démarrage à froid pèse 4,5 % du CO2 d’une essence, mais près des deux tiers de ses émissions de monoxyde de carbone et d’hydrocarbures (Hu, Frey et al., 2023) ; l’IFPEN (2020) attribue au départ à froid un tiers des oxydes d’azote d’un diesel récent en ville.
• Selon le SDES (enquête mobilité 2019), 71 % des déplacements font moins de 10 km ; Aurélien Bigo et F. Perez (2024) montrent que ces trajets ne pèsent que 13 à 15 % des émissions, le reste venant des trajets plus longs.
• Sur près de 3,8 millions de trajets mesurés par WeNow du 1er juillet 2025 au 1er août 2026, plus de 6 trajets sur 10 font moins de 10 km.

Le mécanisme : un moteur qui n’est pas encore à sa température

Un moteur thermique est conçu pour fonctionner à une température de l’ordre de 90 °C. Tant qu’il n’y est pas, trois choses se passent en même temps.

• L’huile est épaisse. À froid, elle résiste au mouvement des pièces : le moteur dépense davantage pour vaincre ses propres frottements.
• Le mélange est enrichi. Pour que le moteur tourne rond à froid, l’injection apporte plus de carburant qu’il n’en faut à chaud : une part brûle mal.
• Le catalyseur ne traite rien. Il ne devient efficace qu’au-delà de plusieurs centaines de degrés : les premières minutes rejettent les polluants sans traitement. C’est pour cela que le démarrage à froid pèse peu sur le CO2 et beaucoup sur le monoxyde de carbone, les hydrocarbures et les oxydes d’azote.

Sur un hybride, le moteur thermique se réveille et s’endort au fil du trajet : il repart froid plus souvent, ce qui explique les surconsommations très élevées mesurées sur ses premiers kilomètres. Sur une voiture électrique, il n’y a pas de moteur à chauffer ; ce qui coûte à froid, c’est la batterie, moins efficace, et le chauffage de l’habitacle, traités dans climatisation et chauffage : ce que coûte le confort.

Les ordres de grandeur publiés

Trois lectures. Le froid extérieur amplifie tout : le même diesel perd 9 % à 23 °C et 34 % à −6 °C sur un départ à froid. La longueur du trajet décide de la facture : sur un trajet de 2 km, le moteur n’est jamais chaud, et la surconsommation des premiers kilomètres est la consommation du trajet entier. Enfin, la grandeur compte : sur le CO2, donc sur le carburant, le démarrage à froid pèse quelques pour cent d’un trajet de longueur normale ; sur les polluants locaux, il pèse la majorité.

Pourquoi cela concerne surtout les flottes urbaines

Selon le SDES (enquête mobilité des personnes 2019), 71 % des déplacements des Français font moins de 10 km, pour moins de 13 % des distances parcourues ; le déplacement local moyen en voiture fait 11,8 km et dure 20 minutes, et 51,3 % des actifs qui habitent à moins de 5 km de leur travail s’y rendent en voiture. Aurélien Bigo et F. Perez (2024) en tirent une lecture utile : ces trajets courts ne représentent que 13 à 15 % des émissions du transport de personnes, l’essentiel venant des trajets de plus de 10 km. Le moteur froid est donc un enjeu de pollution locale et de coût par kilomètre plus qu’un enjeu de climat.

Pour une flotte, la question se pose par métier. Un technicien qui enchaîne des interventions en ville redémarre dix fois par jour un moteur qui n’a pas eu le temps de refroidir complètement, mais rarement de chauffer tout à fait. Un commercial qui fait 200 km d’autoroute paie un seul départ à froid pour la journée. Le cycle d’homologation, lui, contient un seul démarrage à froid pour 23 km : c’est l’une des raisons de l’écart entre la valeur du catalogue et l’usage réel, que nous détaillons dans consommation WLTP et consommation réelle.

Les gestes qui comptent

• Partir tout de suite, sans préchauffer à l’arrêt. Un moteur chauffe plus vite en roulant qu’au ralenti, et le ralenti consomme sans faire avancer le véhicule : voir moteur au ralenti.
• Ménager le moteur sur les premiers kilomètres. L’ADEME (2026) conseille de rouler à vitesse modérée pendant les cinq premiers kilomètres, sans monter dans les tours ni charger le moteur.
• Regrouper les trajets courts. Deux trajets de 3 km à une heure d’intervalle coûtent deux départs à froid ; enchaînés, un seul. Pour une tournée, l’ordre des interventions se pense aussi avec cette contrainte.
• Anticiper les arrêts, parce qu’en ville chaque relance coûte, et davantage moteur froid : c’est le geste de notre vidéo regarder loin en ville.
• Choisir la motorisation selon l’usage. Un véhicule électrique est le moins pénalisé par le départ à froid ; pour une flotte de trajets courts et urbains, c’est un argument mesuré. Nos médianes de consommation réelle par modèle donnent le repère en flotte.

Ce que nos mesures ajoutent

Les enquêtes nationales décrivent les déplacements des ménages. Nos mesures décrivent ceux des flottes : sur près de 3,8 millions de trajets mesurés par WeNow du 1er juillet 2025 au 1er août 2026, plus de 6 trajets sur 10 font moins de 10 km. La part de trajets courts d’une flotte est donc du même ordre que celle de la population, et le moteur froid y est le quotidien, pas l’exception.

C’est pour cela que nos parcours de formation partent des situations réelles de chaque métier, et que la mesure restitue à chaque conducteur ses propres trajets : voir la formation écoconduite en entreprise et la série vidéo la physique de l’écoconduite.

Questions fréquentes

Sources

1. Cerema Hauts-de-France, pour la DGITM, « Émissions routières des polluants atmosphériques : courbes et facteurs d’influence », 2021. Consulter la source
2. IFP Énergies nouvelles, pour la DGEC, « Étude émissions Euro 6d-TEMP, rapport de synthèse, p. 26 et 27 », décembre 2020. Consulter la source
3. D. Tsokolis et al. (JRC et université Aristote de Thessalonique), Applied Energy, « Fuel consumption and CO2 emissions of passenger cars over the New Worldwide Harmonized Test Protocol », 2016. Consulter la source
4. A. Jaworski, H. Kuszewski, K. Balawender (université de Rzeszów), Energies 18(23), « Cold-Start Energy Consumption and CO2 Emissions: A Comparative Assessment of Various Powertrains in the Context of Short-Distance Trips », 22 novembre 2025. Consulter la source
5. J. Hu, H. C. Frey, B. Yazdani Boroujeni (North Carolina State University), Atmosphere 14(1), « Contribution of Cold Starts to Real-World Trip Emissions for Light-Duty Gasoline Vehicles », 2023. Consulter la source
6. U.S. Department of Energy et EPA, fueleconomy.gov, « Fuel Economy in Cold Weather », 2026. Consulter la source
7. SDES, ministère de la Transition écologique (enquête mobilité des personnes 2019), « Les pratiques de mobilité des Français varient selon la densité des territoires », 29 août 2024. Consulter la source
8. A. Bigo et F. Perez (SDES), Chaire Énergie et Prospérité, « Les pratiques de mobilité des Français, working paper graphique, p. 15 », 5 novembre 2024. Consulter la source

Mise à jour : 22 septembre 2026. Sources ouvertes le 22 septembre 2026.